折りたたむと、
厚さ4cm。

01 — きっかけ

備え付けのケトルの底に、
白い跡があった

始まりは、地方のビジネスホテルでした。夜、カップ麺をひとつ食べたくて備え付けのケトルを開けたら、底に白い跡が残っていた。誰が何に使ったのか分からないものに、口に入れるお湯を任せたくない。その夜はロビーの給湯器まで降りて、翌朝「自分のケトルを持ち歩けないか」と考え始めました。

02 — 試作の壁

たためば軽い。
でも、たたむと熱に負けた

市販の小型ケトルはどれも「小さい」だけで「薄く」はならない。スーツケースに入れると服の中で場所を取る。たためばいい——そう思って、シリコン蛇腹の試作を作りました。

最初の試作は軽くてよくたためた。けれど沸騰させると蛇腹が熱でやわらかくなり、持ち上げた拍子に傾く。2回目は蛇腹を厚くして、今度は重くて、たたんでも膨らんだ。「たためば軽い。でも、たたむと熱に負ける」。ここで半年、止まりました。

03 — 転機

熱を受けるところと、
たたむところを分けた

抜け出せたのは、発想を分けたときでした。熱を受ける部材と、たたむ部材を同じにしない。底面をステンレスにして熱はそこで受け、蛇腹は湯面より上で折れる設計に変える。蛇腹が直接高温に触れないので薄くでき、結果として収納時の厚さ4cm、重さ290gに収まりました。空焚き防止と自動電源オフは、最初の試作で怖い思いをしたので、譲らないと決めた部分です。

04 — 現在

在庫を抱える前に、
必要としている人の数を知りたい

量産の手前で応援購入を選んだのには、理由があります。旅や出張で「お湯がなくて困った」人が実際にどれくらいいるのかを、在庫を抱える前に知りたい。それから、届けたあとの声を次のロットに反映したい。完成品を売るというより、使う人と一緒に仕上げる気持ちで、このページを書いています。